Music

Musik, die eigentlich nicht zu mir passt

Wenn mich jemand nach Musik fragt, kommt fast immer dieselbe Antwort: klassische Musik und Oper. Das ist der Boden, auf dem ich stehe, seit Jahrzehnten, und daran wird sich auch nichts mehr ändern. Umso erstaunter war ich, als ich diese Seite zusammengestellt habe. Fünf Blöcke, und kein einziger führt in ein Opernhaus.

Es sind also Ausnahmen, was hier steht. Aber es sind Ausnahmen, die sich hartnäckig halten.

Leonard Cohen

Bei Leonard Cohen bin ich mir bis heute nicht sicher, ob ich ihn als Sänger höre oder als Dichter. Seine Stimme hat wenig Umfang und braucht ihn auch nicht. Was zählt, sind die Texte und dieses langsame, fast liturgische Tempo. Vielleicht ist das der Grund, warum er mir näher ist als vieles andere aus der Popmusik. Er arbeitet mit Wiederholung und Zurücknahme, und das kenne ich aus ganz anderen Zusammenhängen.

Französische Chansons und deutsche Chansonsängerinnen

Ein guter Teil dieser Aufnahmen stammt aus der Zeit vor meiner Geburt. Gestrig, wenn man so will. Mich stört das nicht. Im Chanson steht der Text im Mittelpunkt, die Musik trägt ihn, sie überdeckt ihn nicht. Die großen französischen Interpretinnen und Interpreten haben daraus eine eigene Kunstform gemacht, und die deutschsprachigen Chansonsängerinnen haben das auf ihre Weise fortgeführt, oft mit mehr Ironie und schärferer Beobachtung, als man ihnen zugesteht.

Janis Joplin und Jimi Hendrix

Diese beiden gehören schon in meine eigene Zeit. Beide sind sehr jung gestorben, beide haben in wenigen Jahren mehr hinterlassen als andere in einem langen Leben. Ich höre sie nicht oft, aber wenn, dann ganz. Diese Rohheit hat mit meiner sonstigen Hörgewohnheit nichts zu tun, und genau deshalb steht sie hier.

Klassischer Tango

Der Tango Argentino ist die Ausnahme mit System, denn ihn höre ich nicht nur, ich beschäftige mich seit Jahren mit ihm. Mich interessiert vor allem die Época Dorada, die 1930er Jahre, die Orchester von Juan D'Arienzo, Carlos Di Sarli, Aníbal Troilo und Osvaldo Pugliese. Wer sich in diese Aufnahmen einhört, merkt schnell, dass hier vier sehr verschiedene Auffassungen desselben Rhythmus nebeneinander stehen und Carlos Gardell.

Über die Geschichte des Tango habe ich in den GfA-Kulturwelten eine mehrteilige Reihe gemacht, von den Anfängen in Buenos Aires um 1900 über die Pariser Jahre bis zu den Frauen, die in dieser Geschichte lange übersehen wurden. Und weil Zuhören irgendwann nicht mehr reicht, sind unter dem Namen Cool-GfA eigene Tango-Kompositionen im Stil der Época Dorada entstanden, inzwischen mehrere Alben.

Bleibt die Frage, ob meine Regel mit der klassischen Musik und der Oper wirklich so streng ist, wie ich immer behaupte. Wahrscheinlich nicht. Aber die Ausnahmen darf man sich ja aussuchen.

Music that does not really fit me

Ask me about music and you will get the same answer nearly every time: classical music and opera. That is the ground I stand on, and after all these years it is not going to change. Which is why I was rather surprised when I put this page together. Five sections, and not one of them leads anywhere near an opera house.

So these are exceptions. Stubborn ones, though.

Leonard Cohen

With Leonard Cohen I still cannot decide whether I am listening to a singer or to a poet. His voice has little range and does not need any. What counts are the words and that slow, almost liturgical pace. Perhaps that is why he feels closer to me than most of popular music. He works through repetition and restraint, and I know that quality from quite different fields.

French chansons and German chanson singers

A good part of these recordings dates from before I was born. Old-fashioned, if you like. That does not bother me. In the chanson the text comes first and the music carries it rather than covering it up. The great French performers turned that into an art form of its own, and the German-language singers took it further in their own way, often with more irony and sharper observation than they are usually given credit for.

Janis Joplin and Jimi Hendrix

These two belong to my own time. Both died very young, and both left more behind in a handful of years than others manage in a long life. I do not put them on often, but when I do, I listen properly. That rawness has nothing to do with my usual habits, which is exactly why it belongs here.

Classic tango

Tango Argentino is the exception with a system behind it, because I do not only listen to it, I have been working on it for years. What interests me most is the Época Dorada, the 1930s, and the orchestras of Juan D'Arienzo, Carlos Di Sarli, Aníbal Troilo or Carlos Gardell and Osvaldo Pugliese. Listen your way into those recordings and you soon notice four very different readings of one and the same rhythm.

On the history of tango I made a series for GfA-Kulturwelten, from the beginnings in Buenos Aires around 1900 through the Paris years to the women who were overlooked in that story for far too long. And because listening eventually stops being enough, tango compositions of my own have appeared under the name Cool-GfA, in the style of the Época Dorada, several albums by now.

Which leaves the question of whether my rule about classical music and opera is quite as strict as I always claim. Probably not. But one is allowed to choose one's own exceptions.